无级变速机就是能随时改变传动比的传动机构。变速器可分为有级变速机(或无级变速机)和无级变速器两大类。有级变速机传动比只能按既定的设计要求通过操纵机构分级进行该改变。无级变速机，为了获得**合适的工作速度，机器通常应能在一定范围内任意调整其转速，这就需要使用无级变速机，实现无级变速的方法有机械的、电气的和液动的。
     机械无级变速器的两个主要性能指标为调速范围和机械特性。调速范围是指无级变速器**大传动比与**小传动比的比值，反映了可调的速度范围;机械特性是指在输入转速恒定的条件下，输出轴上的转矩（或功率）与输出转速之间的关系，反映了无级变速机的负载能力。